Léna MERLIN, l’opportunité saisie jusqu’au titre européen
Pour celles et ceux qui ne connaissent pas Léna MERLIN, cette jeune championne joue à la Pétanque, à Valensolles depuis l’âge de six ans. C’est là-bas qu’elle a appris les premiers gestes, connu ses premiers concours et construit un parcours qui l’a menée jusqu’au titre de championne d’Europe jeunes en octobre 2024, en Espagne.
Pourtant, sa présence en équipe de France n’était pas prévue. Le désistement d’une autre joueuse a ouvert une place au dernier moment. « Je ne m’y attendais pas. Je rentrais du National de Romans quand la coach m’a appelée », raconte-t-elle.
C'est alors que Léna doit repartir pour rejoindre un nouveau rassemblement afin de participer à un stage décisif. Une opportunité soudaine, mais qu’elle transforme rapidement en sélection. « J’ai été performante pendant le stage et j’ai été retenue pour le championnat d’Europe. »
Une opportunité qu'elle saura saisir jusqu'au moment de la finale, où elle ne se laissera pas envahir par la pression. « J’étais vraiment sereine. Je savais que j’étais bien entourée. » Une réponse simple, mais qui rappelle que la pétanque de haut niveau repose sur plusieurs qualités autres que la précision. La confiance entre partenaires, la lecture du jeu et la capacité à rester calme comptent tout autant.
Nous l’avons rencontrée au parc Marcel-Paul, lors du 14e International Jeunes de Valence, organisé par son club formateur. Face à des équipes appelées à disputer les prochains championnats d’Europe et du monde, elle voyait surtout une occasion de se préparer : « Techniquement, c’est un très bon entraînement. »
Son parcours résume bien le travail de formation mené à Valensolles : accompagner une enfant du club jusqu’au niveau international, sans couper le lien avec ses racines. « J’y suis depuis toujours. J’ai toujours été là », dit-elle simplement.
Léna MERLIN, sélectionnée en Equipe de France Jeunes, elle disputera les Championnats d'Europe Jeunes à Athènes (Grèce) en octobre prochain.
Léna MERLIN (à gauche) a remporté l'an dernier, le titre National en CNC Féminin avec son club de Valensolles